최근들어 천연 항암제로 각광받고 있는 것이 후코이단이다. 
후코이단은 미역귀를 포함한 갈조류에 어느정도 씩은 후코이단을 함유하고 있다. 후코이단의 분자구조는 후코스 등 필수 당류 성분의 끝 부분에 황산기가 붙어 있는 모습인데, 황산기란 황 원소에 결합된 원소의 덩어리를 말한다. 
후코이단의 효과에 있어서 황산기의 함량은 대단히 중요하다. 후코이단을 추출하는 대표적인 갈조류인 미역귀, 다시마, 모즈쿠(큰실말) 등 어느 갈조류에서 추출하느냐에 따라서 차이가 나타난다. 
일본에서 생산하는 후코이단의 90%는 모즈쿠에서 추출하여 생산하는데, 여기에는 보통 11~16%의 황산기가 함유되어 있다.
그러나 우리나라 바다의 미역귀에서는 28~35%의 상당히 높은 수치의 황산기가 함유되어 있어, 후코이단의 효능들을 나타내는 고품질의 후코이단이다.